Han pasado dos días y medio desde que el huracán María atravesó Puerto Rico, golpeando a la isla de más de 3,5 millones de personas con lluvias torrenciales, vientos e inundaciones como las que no se han visto en casi un siglo. Los últimos informes indican que al menos seis personas han muerto en Puerto Rico (y 27 en total en todo el Caribe) como resultado de la tormenta, pero es probable que esa cifra aumente a medida que las autoridades se abren paso a través de las áreas todavía aisladas de las comunicaciones y operaciones de rescate, según la Associated Press. A partir del viernes, gran parte de la isla todavía estaba sin energía y las redes de teléfono celular de trabajo, El Nuevo Día, una de las principales organizaciones noticiosas de Puerto Rico, está reportando que docenas de municipios aún están "incomunicados". Carlos Mercader, el representante del gobernador de Puerto Rico Ricardo Rosselló, dijo que probablemente haya más municipios cortados, y que las autoridades todavía no conocen el alcance total del daño, señalando que incluso él no puede entrar en contacto con sus padres que viven en la parte occidental de la isla. "Todo ese lado oeste está totalmente comprometido en términos de comunicación". Mientras tanto, la presa de Guajataca en el noroeste de la isla sufrió un "derrumbe", según el Servicio Meteorológico Nacional, provocando la evacuación de al menos 10.000 personas en la zona, señala Mercader.
¿Cuál es la última respuesta federal?
El presidente Trump firmó una declaración de desastre para Puerto Rico el jueves, allanando el camino para el apoyo federal para cosas tales como subsidios para vivienda temporal y reparaciones domésticas, préstamos para pérdidas de propiedad no aseguradas y otros programas federales. Hacer las cosas más complicadas es la situación financiera de Puerto Rico. Jennifer González-Colón, representante no votante de la isla en el Congreso, envió una carta al presidente ese mismo día pidiendo que renuncie a los requisitos de participación en los costos de FEMA, que normalmente requiere un 25 por ciento de concordancia de las jurisdicciones locales.
El gobierno federal comenzó a enviar suministros a Puerto Rico el jueves por la mañana, incluyendo agua, helicópteros, camiones y equipo para despejar las carreteras, dice Mercader. El viernes por la mañana, después de una solicitud del gobernador Rosselló, el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo montó un vuelo de socorro que incluía generadores a gran escala, 34.000 botellas de agua, 10.000 comidas listas para comer, junto con miles de cunas y mantas, según CNBC. Rosselló dijo a MSNBC el viernes que todos los suministros estaban siendo coordinados a través de un centro de logística y luego serán distribuidos a través de 12 zonas de la isla, según el New York Times.
El Departamento de Energía de Estados Unidos informó a las 4 de la madrugada. ET viernes que todos los puertos principales de la isla fueron cerrados y que el servicio postal de los EEUU había cerrado todas sus instalaciones.
¿Cuánto tiempo se tarda en restaurar la energía electrica?
El informe del Departamento de Energía señaló que casi todos los 1,57 millones de clientes de electricidad en la isla estaban sin electricidad y "se cree que todos los activos de generación están fuera de línea". Las autoridades locales han estimado que podría tomar de cuatro a seis meses restaurar completamente la energía a través de la isla. Mercader dice que FEMA, en coordinación con las autoridades locales, está trabajando para que la electricidad y las comunicaciones se recuperen lo más rápido posible, pero el proceso podría llevar semanas.
"Acabamos de hablar con alguien en el terreno de una de las agencias que tiene experiencia de guerra, y él dice [es como] una zona de guerra, [similar a] cuando sirvió en Afganistán", dice Mercader. "Estamos diciendo que la devastación es total. Es una devastación completa.
El consejero delegado de la Autoridad de Energía de Nueva York, Gil Quiniones, también viajó a Puerto Rico con un equipo de 10 personas, incluyendo operadores de aviones no tripulados, para ayudar a evaluar el daño al principal proveedor de electricidad de la isla, la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (PREPA) miles de millones en deuda y años de mantenimiento diferido debido a la incapacidad de financiarlo. El director ejecutivo de la AEP, Ricardo Ramos, dijo el jueves que la empresa no comenzará operaciones normales hasta al menos el lunes "en un esfuerzo por evitar poner en peligro la seguridad de sus empleados".
PREPA ya sufrió $ 400 millones en daños por el huracán Irma a principios de septiembre.
¿Cómo afectará esto la actual crisis fiscal?
El ex gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño, dijo que cualquier plan hecho entre el gobernador y la junta de control fiscal se basaba en suposiciones que estaban "por la ventana ahora" y que "no había manera" de que el gobernador pudiera modificar el presupuesto establecido por el consejo. La junta directiva le permitió a Rosselló reasignar mil millones de dólares para los esfuerzos de respuesta a emergencias, y le dijo al gobernador que "aprobaría rápidamente" las cuestiones presupuestarias adicionales que surgieron como resultado del huracán María.
Los miembros del Congreso ya están discutiendo paquetes de ayuda para Puerto Rico. Pero también hay temores de que los fondos de cobertura utilicen la crisis como un medio para impulsar la privatización rampante en la isla, y que a menos que el Congreso ponga un paquete que realmente ayude, los residentes de la isla y los trabajadores sindicales perderán.
"Ahora la isla necesitará infusiones masivas de capitales para reconstruir", escribe David Dayen en American Prospect. "Los fondos de cobertura tienen la riqueza para proveerla, y han cosechado más que suficiente beneficio de la carcasa de Puerto Rico que pueden permitirse fácilmente dar algo atrás...
El corazón duro de las decisiones de negocios, que capitaliza y rentabiliza con el sufrimiento, no creo que se vaya a suavizar ahora”.
